L’eau est un bien précieux – l’été 2022 l’a montré – mais, lorsqu’elle s’abat sur la ville de façon soudaine et violente, elle peut se révéler problématique à gérer. Avec le dérèglement climatique, de longues périodes de sécheresse, peuvent être suivies d'épisodes pluvieux souvent intenses. Pour les villes, cet afflux soudain d’eau peut être délicat à endiguer car deux phénomènes se combinent : l’imperméabilisation des sols et la saturation du réseau d’assainissement.

Parmi les solutions alternatives au « tout tuyau », la végétalisation des toitures offre une réponse intéressante. Elle permet d’utiliser l’eau comme une ressource et non comme un déchet. La végétalisation en toiture, grâce au substrat notamment, permet de temporiser le rejet des eaux pluviales et d’écrêter les pics de pluviométrie. Le substrat joue un rôle d’éponge qui va se gorger d’eau et, ainsi, décaler dans le temps le ruissellement de l’eau et en garder une partie, qui sera d’ailleurs consommée par les végétaux. Ceux-ci pourront ensuite évapotranspirer, apportant de la fraîcheur.